Dans la petite ville de Mystic Falls, les légendes prennent vite réalité. Jeremy et Elena Gilbert ont perdu leurs parents dans un accident de voiture, il y a maintenant quatre mois. Essayant de reprendre une vie normale, les deux jeunes gens retournent au lycée. Mais des évènements vont venir troubler leur rentrée, un individu vient de faire son retour à Mystic Falls. Stefan Salvatore, beau et mystérieux jeune homme, reprend lui aussi ses études. Essayant de passer inaperçu, il va vite se rendre compte que le regard des lycéennes se pose sur lui et surtout celui de notre héroïne, Elena. La jeune femme est intriguée par ce charmant garçon, qui ne cesse de poser ses yeux sur elle, devenant de plus en plus proches, les deux adolescents apprennent rapidement à se connaître. Malgré de nombreux moments passés en sa compagnie, Elena se méfie de son nouvel ami. Qui est véritablement ce beau brun ? Que fait-il a Mystic Falls ? Et surtout, quels secrets cache t’il ? Au manoir Salvatore, Stefan est heureux d’avoir rencontré cette jeune femme qui s’avère être la copie conforme d’une personne qu’il a aimé dans le passé. Mais depuis l’arrivée du jeune homme, des choses mystérieuses et inquiétantes arrivent. Des personnes sont attaquées sauvagement par une bête et personne ne sait vers qui se tourner. Pour Stefan, l’auteur de ces crimes ne peut être qu’un seul et même individu, son cher frère Damon. Tous deux réunis, on comprend maintenant quel lourd secret entoure les Salvatore, ceux sont des vampires…

Seulement, une différence sépare les deux frères, notre héros s’est fixé une règle depuis quelques années, ne plus boire de sang humain. Tandis que Damon, lui, est cruel et sanguinaire. Transformés depuis plus de cent ans, ils ne s’entendent pas du tout et ont tous les deux aimé la même femme dans le passé, une dénommée Katherine.

Elena, de son côté vit son idylle avec Stefan sans se rendre compte de ce qu’il cache, mais c’est sans compter sur les attaques qui se multiplient et sur les mensonges de celui qu’elle aime. Ne pouvant compter que sur ses meilleures amies, Caroline et Bonnie, elle se résigne à ne plus lui parler, à moins qu’il lui révèle son histoire. Mais à Mystic Falls, les vampires ne sont pas les seuls êtres magiques à compter dans l’histoire de la ville, les sorcières et les loups-garou font aussi partie du décor. Pour Bonnie, Tyler, Caroline et bien d’autres, la vie va prendre un tournant inattendu. Tandis que pour Damon et Stefan, le passé est sur le point de bousculer le destin de ceux qu’ils aiment…